Die Entdeckung mache Hoffnung, dass es auch auf anderen Planeten Mikroorganismen geben könnte, die unter äusserst unwirtlichen Bedingungen überlebten, sagte Penelope Boston, Leiterin des NASA-Instituts für Astrobiologie, am Wochenende bei einer Konferenz in Boston.
Unbekannte Bakterien
Es handle sich um etwa hundert verschiedene Mikroorganismen, vor allem um Bakterien, die in zwischen 10’000 und möglicherweise 60’000 Jahre alte Kristalle eingeschlossen gewesen seien. 90 Prozent von ihnen seien bislang auf der Erde völlig unbekannt. Die fremdartigen Mikroben hätten sich von Sulfiten, Mangan oder Kupferoxid ernährt, sagte Boston.
Beim Fundort handelt es sich um die stillgelegte Blei- und Zink-Mine von Naica im Bundesstaat Chihuahua mit einer Tiefe von rund 800 Metern. Das Höhlensystem befinde sich oberhalb einer grossen vulkanischen Magma-Tasche. Das Klima in der Mine sei sehr feucht bei Durchschnittstemperaturen um die 40 Grad. Die Mine ist unter anderem für ihre grossen Kristalle bekannt.
(sda afp)